Kreta is het grootste en meest zuidelijke eiland van Griekenland. Het heeft voor ieder wat wils. Strandliefhebbers kunnen terecht in rustige, authentieke dorpen of in toeristenplaatsen met een uitbundig uitgaansleven. Voor cultureel geïnteresseerden zijn er paleizen uit de Minoïsche tijd en talloze kloosters en kerkjes te bezichtigen. Wandelaars kunnen hun kuitspieren testen in de meters hoge en kilometers lange Samaria-kloof. De Kretenzers zijn heel gastvrij en elke maand wordt wel ergens een jaarlijks terugkerend feest gehouden. Ook is Kreta geschikt voor rondreizen op eigen gelegenheid of in groepsverband. Het milde klimaat maakt Kreta tot een aangename winterbestemming.

Kreta heeft meerdere grote plaatsen. In het westen ligt de stad Chania met gebouwen uit de tijd van de Venetiaanse en Turkse overheersing. Het pittoreske havenkwartier heeft gezellige terrasjes en een wirwar van straatjes en winkels. Iets oostelijker ligt de stad Rethymnon. 's Avonds is het er goed toeven in de vissershaven met restaurants en terrasjes.

Verder heeft Rethymnon een groot fort, drie moskeeën en zandstranden. Ook de hoofdstad Heraklion heeft charme. Je kan er prima winkelen en het Archeologisch Museum herbergt vele Minoïsche schatten. Tot slot Agios Nikolaos ten oosten van Heraklion. Rondom een binnenmeer ligt een compact en oud stadsdeel met een keur aan winkels en uitgaansmogelijkheden, waaronder terrasjes op het water. Tussen Heraklion en Agios Nikoloas liggen de badplaatsen Chersonissos en Malia die veel jongeren trekken vanwege de uitgaansmogelijkheden. In het pittoreske dorp Elounda zijn de opnames gemaakt voor 'Wie betaalt de veerman?'.

Uniek is het palmenbos Vaï in het noordwestelijke puntje van het eiland. In het binnenland van Kreta liggen authentieke dorpjes, waar de bewoners je graag op een glaasje raki trakteren. De Zuidkust is grillig en minder toeristisch. Het zuidwesten is een bijzonder wandelgebied. De kilometerslange kloven zijn een uitdaging voor elke wandelaar.

Natuur
Kreta is een eiland van uitersten. Ruige bergen staan in schril contrast met vruchtbare vlakten, groene boomgaarden en lange stranden. In het zuiden formeren de vrijwel loodrecht uit zee oprijzende rotsen idyllische baaien. De berghellingen gaan in noordelijke richting over in glooiende heuvels. Wijngaarden strekken zich uit in het noordoosten terwijl de bewoners in het noordwesten zich toeleggen op de citrusteelt. Op de groene Lassithi-hoogvlakte lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Het kaf wordt er nog met de vlegel van het kaf gescheiden. Tientallen windmolentjes wuiven je tegemoet. Een bijzondere bezienswaardigheid op Kreta is de zeeschildpad 'Caretta caretta'. Op de stranden van Rethymnon en Chania komen deze zeeschildpadden elk jaar eieren leggen.

Cultuur
Al rond 2500 v. Chr. was er sprake van een hoge beschaving op Kreta: de Minoïsche cultuur. Rond 1650 v. Chr. maakte de beschaving een bloeitijd door en werden prachtige paleizen gebouwd. Een enorme vulkaanuitbarsting op Santorini verwoestte vrijwel al deze pracht. Alleen het paleis van Knossos werd opnieuw opgebouwd, maar rond 1400 v. Chr. raakte ook dit in verval. Het eiland kwam achtereenvolgens onder Myceens, Romeins, Dorisch, Arabisch, Genuees, Venetiaans en Turks bestuur. Resten van al deze culturen zijn vandaag te bezichtigen.
Uit de Minoïsche periode:
- opgravingen van paleizen in Knossos, Faistos, Malia en Zakros;
- opgravingen van drie Minoïsche villa's in Tylissos;
- restanten van een zomerresidentie van de Minoers in Agia Triada;
- het archeologisch museum in Heraklion met prachtige sieraden, keramiek en zegels.
Uit de Romeinse en Dorische periode:
- De opgraving van Gortis, overblijfselen van onder andere een Romeins muziektheater en een vroegchristelijke kerk. Heel bijzonder zijn de wetten van de stad ten tijde van de Doriers, gekrast op een hoge muur zodat ze voor alle burgers te zien waren;
- overblijfselen van een Dorische stad in Agios Nikolaos, waarvan de vondsten te zien zijn in een klein museum aldaar.
Uit de Venetiaanse periode:
- Venetiaanse bouwwerken in Heraklion zoals de stadswallen en de Loggia;
Religie:
- Grieks-orthodoxe kerken zoals de kerk Panagia Kera in het plaatsje Kritsa met een Byzantijnse koepel en een schat aan eeuwenoude muurschilderingen;
-Oude kloosters zoals bijvoorbeeld het klooster Toplou met mooie iconen;

Bootexcursies
Vanuit Kreta zijn leuke boottochtjes te maken. Bijvoorbeeld naar het vroegere Lepra-eiland Spinalonga of naar het romantische vulkaaneiland Santorini. Ook kun je een tweedaagse excursie boeken naar wandeleiland Karpathos.

Stranden
Lange, uitgestrekte zandstranden zijn te vinden aan de noordkust bij Chania en ten westen van Heraklion. Aan de zuidkust zijn leuke stranden in mooie baaien, zoals bij Plakias. Bij Rethymnon, Plakias en Palaiochora zijn ook naaktstranden. Voor degenen die kiezelstranden prettig vinden: deze zijn te vinden bij Agios Nikolaos en Elounda.

Uitgaan
De uitgaansmogelijkheden op Kreta zijn talrijk: discotheken, bioscopen, bars, cafe's en taverna's. Zelfs de kleinste dorpen hebben restaurantjes met terrassen en/of een eenvoudige openlucht discotheek. De grootste verscheidenheid en variatie zijn te vinden in de grote plaatsen.

Sporten
De sportmogelijkheden variëren van kanoën, windsurfen, zeilen, duiken, parasailen en waterskiën tot tennissen, paardrijden, minigolfen, fietsen, bowlen, skelteren, bergbeklimmen, zwemmen en wandelen.

Accommodatie
Het grote aanbod van verblijfsaccommodaties wordt aangevoerd door de kleinere hotels en pensions. Er zijn verder luxe hotels, appartementscomplexen (relatief veel in Agios Nikolaos en Chersonissos), campings en kamers, te huur bij particulieren. De meeste onderkomens zijn achtereenvolgens te vinden in Agios Nikolaos, Heraklion, Malia en Chersonissos.

Jachthavens
Er zijn jachthavens in Chania, Souda, Heraklion, Agios Nikolaos en Kali Limenes. In al deze plaatsen is ook een douanekantoor aanwezig.

Aghios Nicolaos behoort met Rethymnon en Hersonissos tot het bekendste vakantiecentrum van Kreta. Het is dan ook een vakantieplaats met vele mogelijkheden. Aghios Nicolaos is gelegen aan de Golf van Mirabello. Het heeft een gezellige haven waar vele vissersbootjes naast diverse excursieboten liggen aangemeerd. Een kenmerk van de plaats is het binnenmeer Voulismeni, waar vele restaurants met terrassen, winkeltjes en barretjes langs gelegen zijn. Het meer zou geen bodem hebben.

Op het Venizelou plein staat een wit oorlogsmonument, waarop de namen zijn te lezen van vele gevallen soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Agios Nicoaos heeft een archeologischmMuseum waar diverse vondsten van opgravingen van oostelijk Kreta tentoongesteld worden.

Agios Nicolas heeft enkele stranden, maar de mooiste liggen er net buiten. Agios - zoals de plaats ´populair´ genoemd wordt - is een bruisende plaats.
Het achterland is er boeiend en vormt zeker een basis voor het maken van mooie uitstapjes. Vanuit Agios kunt u bijvoorbeeld ook een bezoek brengen aan het eiland Spinalonga. Vanuit de haven van Agios vertrekken dagelijks boten naar dit voormalige lepra eiland. Ook kunt u een dagexcursie maken naar het palmenstrand van Vaï, waar ooit de Bounty reclame werd opgenomen.

Aan de noordkust, ten westen van Chersonissos, ligt de kleine badplaats Analipsi. Dit rustige, vriendelijke, in het groen van olijfbomen gehulde, plaatsje heeft een vrij compact centrum met een klein aantal winkels en eetgelegenheden. De zeebodem bij het Analipsi-strand en het West-strand lopen geleidelijk af en er zijn ligbedden en parasols te huur. Er is een goede busverbinding (vanaf de hoofdweg) naar de omliggende plaatsen.

Bali is een oorspronkelijk vissersplaatsje in het noorden van Kreta, dat is uitgegroeid tot een kleine badplaats. Het is fraai gelegen tegen een begroeide helling en aan een ruime inham met diverse kleine baaien met strandjes. Er is een klein centrum met op het laagste punt centraal een haventje met strand en enkele vissersbootjes. Daaromheen loopt een lange kade waarlangs vele Griekse tavernen en oorspronkelijke bebouwing.
De omgeving van Bali is groen en heuvelachtig met een rotsachtige en grillige kustlijn. Er is veel hoogteverschil dat wordt overbrugd door hellende bochtige wegen en trappen.

Een bij ons Nederlanders zeer geliefde vakantieplaats. Vroeger een onbeduidend vissersplaatsje, nu een bruisend vakantiecentrum voor jong en oud, met talloze tavernen, visrestaurants, souvenirwinkeltjes en discotheken. Een smal strand loopt langs de gehele baai. Het grote zandstrand ligt iets ten westen van Hersonissos. Hier vindt u diverse watersportmogelijkheden, o.a. waterski, waterfietsen en surfen. Vanuit Hersonissos kunt u tal van leuke excursies maken, zoals bijv. naar de Samariakloof of een jeepsafari.

Elounda en Plaka, twee pittoreske vissersdorpjes, zijn gesitueerd langs de oevers van de tweede grootste natuurlijke haven van Kreta en langs de kustweg noordelijk van Agios Nikolaos. De huidige haven wordt op een natuurlijke wijze beschermd door een lang schiereiland en het voormalig melaatseneiland, Spinalonga. Elounda heeft een gezellig dorpsplein, een promenade en een schitterende jachthaven alsmede diverse kleine ankerplaatsen voor vissersboten. Op ca. 4,5 km bereikt u het dorpje Plaka. Hier vindt u twee kiezelstranden en verschillende kleine vistavernas en een kleine minimarket op 2,5 km. Een regelmatige busdienst verbindt Plaka met Elounda en Agios Nikolaos.

De prachtige omgeving is geschikt voor het maken van wandeltochten. De kleine bergdorpjes zijn nog onaangetast door het toerisme en geven een objectief beeld van de Kretenzische leefwijze. U moet ook zeker een boottocht maken naar het voormalig lepra eiland Spinalonga, met o.a. overblijfselen van oude Venetiaanse gebouwen. Het zeewater is meestal erg kalm en is daardoor een ideale plek voor het beoefenen van verschillende watersporten. De prachtige zee, de voelbare rust en de authentieke dorpjes zal elke bezoeker bekoren. Vanaf Heraklion is het een ca. 80 minuten durende autorit tot aan Plaka. Een korte taxirit brengt u naar het bruisende nachtleven van Agios Nikolaos.

Frangokastello ligt aan de zuidkust van Kreta, aan de voet van een ruig gebergte, op 60 km van Rethymnon en een ca. 2 uur durende autorit vanuit Chania. De streek heeft zijn naam te danken aan een 14de eeuwse Venetiaanse vesting. De legende zegt dat de geesten van 700 Kretenzers die op een vreselijke manier vermoord werden door de Turken tijdens het verdedigen van het fort, jaarlijks in mei te zien zijn op de muren. Frangokastello ligt aan een uitgestrekt zandstrand waar het water ondiep is en waar u veilig kunt zwemmen, zeer geschikt dus ook voor kinderen. Er zijn diverse tavernas, minimarkets en visrestaurants die zeer in trek zijn bij de lokale bewoners. De talrijke kloven in de omgeving trekken enthousiaste wandelaars aan en vanuit Chora Sfakion kunt u per boot een tocht langs de zuidkust maken.

Het dorp Georgioupolis, gunstig gesitueerd tussen de bergen en de zee, vindt u op 45 minuten rijden van Chania en op een half uurtje rijden van Rethymno. Aan de oostkant van het voormalig vissersdorpje strekt het witte zandstrand zich kilometers lang uit. Dit is één van de redenen dat Georgioupolis in de loop der jaren is gegroeid tot een ontmoetingsplaats voor talrijke toeristen.

Een regelmatige busdienst brengt u o.a. naar Chania, Heraklion of het zuidelijk gelegen Frangokastello en Plakias. Op loopafstand van Georgioupolis vindt u tevens het enige zoetwatermeer van Kreta, het meer van Kournas. Er zijn hier een aantal tavernas en u kunt er waterfietsen huren.

In Georgioupolis speelt het dagelijks leven zich af rondom het met eucalyptusbomen omgeven dorpspleintje. Dit is een prima lokatie om bijvoorbeeld de lokale bewoners te ontmoeten in de plaatselijke “kafenions”, die hier de laatste nieuwtjes uitwisselen of politieke discussies houden onder het genot van een kopje Griekse koffie of een glaasje ouzo.

Gouves is een langgerekt mooi dorp met een goed bewaard gebleven dorpskern en een imposante kerk. Het ligt va. 19 km oostelijk van de hoofdstad Heraklion en biedt een ideaal uitgangspunt om de rest van Kreta te verkennen.
Het omringende berglandschap is een prachtig wandelgebied. U zult worden beloond met werkelijk schitterende uitzichten. Het is uiteraard ook goed vertoeven op één van de kleine zand- en/of fijne grindstranden, die zich langs de kust uitstrekken.

Ierapetra is de meest zuidelijke stad van Europa en vooral bekend om zijn uiterst milde klimaat. Sinds de oudheid kent deze stad een grote bloei dankzij handelsverbindingen met Noord Afrika. U vindt er overblijfselen uit de Romeinse periode, een Venetiaans fort en een Turkse moskee en minaret. De stad Heraklion ligt op anderhalf uur rijden.

In het stadscentrum van Ierapetra ligt een grote promenade met veel winkels, tavernas en hotels alsmede een klein haventje met een Venetiaans fort. De belangrijkste bron van inkomsten voor de plaatselijke bewoners is voornamelijk de land- en tuinbouw, u vindt er dan ook vele broeikassen langs de wegen. Meer landinwaarts zijn er prachtige dennenwouden en olijfgaarden te zien. Langs de kust is er een kilometerslang zand/kiezelstrand met diverse kleine baaitjes, waarvan er twee genomineerd zijn met de Europese Blauwe Vlag. De omgeving van Ierapetra is zeer geschikt voor het maken van fraaie wandeltochten of wat dacht u van een boottocht naar het gouden eiland "Chrisi", of "Koufonisi", bekend om zijn schelpenstrand. U kunt interessante excursies maken naar bijvoorbeeld Agios Nikolaos, de Lassithi Hoogvlakte, de vlinderkloof of naar het prachtige palmenstrand van Vai.

Kokkini Hani heeft veel aantrekkelijke stranden, waarlangs tavernes, barretjes en winkeltjes te vinden zijn. De plaats ligt ca. 14km ten oosten van de hoofdstad Heraklion (vliegveld op ca. 12km). Wie deze stad met zijn vele bezienswaardigheden beter wil leren kennen, heeft door de goede busverbinding in Kokkini Hani een uitstekend uitgangspunt.

Net als Piskopiano ligt Koutouloufari tegen de met olijfbomen begroeide heuvels van Hersonissos. Als u echt nog iets van het typisch Griekse leven wilt proeven, is een verblijf in onze appartementen in Koutouloufari een aanrader. In de smalle, schilderachtige straatjes vindt u barretjes, winkels en sfeervolle restaurants. Voor een bruisend uitgaansleven kunt u naar Hersonissos. Het strand van Hersonissos ligt op ca. 1 kilometer afstand. De terugweg via een sterk hellende weg duurt uiteraard langer, maar een taxi biedt dan uitkomst.

Koutsouras is een klein, gemoedelijk dorp en beschikt over alle noodzakelijke voorzieningen: diverse winkeltjes, een postkantoor en verschillende taverna's met een nog echte Griekse sfeer. De zee hier is een van de schoonste van Europa en het dorp nog niet toeristisch. Een uitstekende plek voor een onbezorgde vakantie!

Deze gezellige toeristenplaats ligt in een prachtige omgeving van olijfbomen en wijnhellingen. Malia is de laatste jaren uitgegroeid tot een belangrijke badplaats met veel faciliteiten op uitgaans- en winkelgebied. Er zijn volop terrassen, winkeltjes en discotheken. Met name langs de strandweg vindt u leuke tavernen. Ook voor de strandliefhebber is Malia een uitermate geschikte bestemming. Het beschikt namelijk over één van de mooiste zandstranden van Kreta met vele watersportmogelijkheden.

Ten oosten van Malia zijn archeologische opgravingen te bezichtigen uit de Minoïsche tijd. Te bezichtigen zijn de resten van het paleis, welke net zo prachtig moet zijn geweest als die van het meer bekende Knossos en Phaestos. Het paleis is waarschijnlijk gebouwd rond 1900 voor Christus en was het op Knossos en Phaestos na, grootste Minoïsche paleis op Kreta. Het paleis besloeg een oppervlakte van 7.500 m². Men weet niet wat de naam van het paleis was, dus heeft het de naam gekregen van de dichtbij gelegen badplaats Malia.
Door een enorme aardbeving werd omstreeks 1500 voor Christus het paleis en andere bouwwerken op het eiland Kreta verwoest door een enorme aardbeving, veroorzaakt door het noordelijk gelegen vulkaaneiland Santorini. Met deze enorme explosie verwoeste de vulkaan buiten de vele Minoïsche bouwwerken en nederzettingen ook zichzelf.

Het kleine plaatsje Panormo ligt aan de noordkust van Kreta, op ca. 50 minuten rijden van Heraklion en op 15 minuten rijden van Rethymno. Bezoekers worden hartelijk ontvangen in een warme en gastvrije atmosfeer, welke kenmerkend is voor Panormo. Vanwege het veilige zand/kiezel strand en het geleidelijk aflopend zeewater is het een prima lokatie voor families met kinderen.

Dit authentiek Kretenzisch dorp met smalle steegjes is de perfecte plaats voor gasten die willen genieten van een rustige vakantie in een ongerepte omgeving. Er is een ruime keuze aan tavernas en kafenions, hier kunt u voor redelijk weinig geld de plaatselijke specialiteiten proeven. Er is een bakkerij en een slagerij. In Panormo kunt u tevens sporen van de Griekse, Romeinse en Byzantijnse beschavingen vinden. De prachtige natuurlijke omgeving nodigt uit tot het maken van fraaie wandeltochten. Of wat dacht u van een bezoek aan de kloosters Arkadi en Preveli. U kunt natuurlijk ook het dorpje Margarites bezoeken waar traditionele pottenbakkers aan het werk te zien zijn.

Even boven de drukte van Hersonissos ligt het schattige bergdorpje Piskopiano, op nog geen kilometer afstand van het strand en alle gezelligheid die de badplaats Hersonissos te bieden heeft. Piskopiano heeft leuke, nog traditionele tavernen, een gezellig dorpspleintje en een uiterst vriendelijke bevolking. Voor een rustige vakantie, met veel genoegens binnen handbereik zit u in Piskopiano op de juiste plaats!

Dit authentieke vissersdorpje heeft een klein haventje en is gesitueerd in één van de baaien aan de Lybische zuidkust. Plakias aan de zuidkust op ongeveer anderhalf uur rijden van Chania en Heraklion.

Mede door de prachtige ligging is dit kleine vissersdorpje inmiddels uitgegroeid tot een gezellige toeristenplaats maar heeft desalniettemin zijn originele karakter behouden. Behalve het mooie zandstrand in de baai van Plakias, zijn er niet ver buiten de oude haven ook nog diverse kleine baaitjes waar u fantastisch kunt snorkelen, zwemmen en bovenal genieten van de stilte.

Vanuit Plakias varen dagelijks boten naar andere baaien en stranden waar u diverse watersporten kunt beoefenen. Het is tevens de moeite waard een bezoek te brengen aan het klooster van Preveli, het Venetiaanse fort van Frangokastello, de opgraving Phaestos en Gortys, de oude Romeinse hoofdstad van Kreta. De omgeving van Plakias bestaat uit een schitterend ruig berglandschap met diverse kloven, zoals de Kourtialiotiko-kloof en de Kotsifou-kloof welke absoluut een bezoek waard zijn.

Het kustgebied voor Rethymno behoort tot de mooiste landschappen van Kreta. Het omvat dorpjes als Adele Campos, Misiria en Platanes. Kenmerkend voor dit gebied zijn de uitgestrekte olijfgaarden in het achterland, die aan de kust worden begrensd door het kilometers lange zandstrand dat tot in Rethymnon doorloopt. De licht glooiende omgeving is geschikt voor wandelingen en fietstochten.

De stad Rethymno heeft haar middeleeuws karakter behouden en geeft, door de oude Turkse huizen en vele moskeeen met de zo kenmerkende minaretten een oosterse indruk. Rethymno heeft zo´n 15.000 inwoners en ligt 66 km ten westen van Heraklion. Venetiaanse invloeden zijn nog zichtbaar aan de bouwwerken zoals de grote citadel, de Fortezza en de pittoreske Venetiaanse haven met zijn gezellige terrasjes langs de boulevard, het oude centrum met de smalle straatjes en kleine sfeervolle winkeltjes. Rethymno speelt een belangrijke rol als marktcentrum en als universiteitsstad. Het heeft een prachtig breed en kilometers lang zandstrand met vele faciliteiten voor de toeristen.
Rethymno is een gezellige stad en heeft de bezoeker veel te bieden.

Vroeger was Sissi een klein vissersplaatsje, tegenwoordig is Sissi uitgegroeid tot een gezellig toeristenplaatsje. Het centrum wordt gevormd door een kleine haven, met daaromheen gezellige tavernen, bars en terrassen en enkele winkelstraatjes. Aan weerszijden van Sissi ligt een tweetal kleine zand/kiezelstranden; het Sissi-strand en het Boufios-strand. Langs de gezellige boulevard liggen diverse rotsplateaus waar het ´s zomers goed toeven is. Malia en Hersonissos liggen op resp. 10 en 15 km afstand en zijn per openbaar vervoer goed te bereiken.